SINOSSI DI UN LIBRO E QUARTA DI COPERTINA

La sinossi è un termine tecnico di origine greca (σύνοψις, synopsis, composto da σύν «con/insieme» e da ὄψις «vista»), che sta per «sguardo d’insieme» di un libro; indica il trafiletto che accenna alla trama di un libro, di cui rappresenta il biglietto da visita per la Casa Editrice e per gli altri professionisti dell’editoria a cui è diretta (quali gli agenti letterari o i consulenti editoriali).

Essa consiste in un’attenta sintesi degli eventi, ossia nel riassunto ragionato dell’idea di fondo del romanzo, in grado di darne una visione d’insieme e di cui si racconta in breve ogni elemento narrativo importante: inizio, svolgimento e fine, inclusi i personaggi, la trama, la struttura centrale, i punti di svolta e la conclusione, per consentire all’editore di avere un’idea d’insieme dell’opera e per suscitare il suo interesse; ma non deve proporre contenuti soggettivi, giudizi morali o valutazioni sulla storia o sulla qualità della stessa, né deve presentare trame secondarie o elementi narrativi non utili alla comprensione generale della storia.

Essa è dunque rivolta a chi dovrà selezionare e valutare l’opera, e non certo al pubblico di lettori; in quanto tale, sarà utile per comprendere la tipologia della storia narrata e a individuare le possibilità che questa possa esser pubblicata.

A tali fini, pertanto, una buona sinossi andrebbe redatta al termine del processo di scrittura dell’opera; d’altro canto, qualora la sua stesura fosse precedente alla scrittura di un romanzo, ciò potrebbe aiutare lo stesso autore a visualizzare la struttura di una storia che funzioni davvero.

Una sinossi efficace comunica all’editore la chiarezza delle idee dell’autore in merito alla struttura e al messaggio dell’opera presentata; essa dovrà dunque far emergere la bravura dell’autore, il fatto che costui conosca il proprio pubblico di riferimento e se l’opera ha una potenzialità commerciale.

Una buona sinossi dev’esser scritta al presente indicativo e in terza persona, comunicando all’editore la scelta in merito alla voce narrante, per dargli modo di comprendere il contesto e le dinamiche della storia; dev’esser redatta in un massimo di 1800/2000 battute (pari a una cartella editoriale) e in non più di 300 parole.

La sinossi deve avere un tono corrispondente a quello dell’opera che si sta proponendo, e deve avere un lessico evocativo, che riesca a contraddistinguere la stessa, rispetto ad altre opere presentate.

La brevità e la completezza sono le principali caratteristiche di una sinossi efficace, che sia idonea a mettere in evidenza i punti di forza della storia. Una sinossi verbosa, scritta in stile pomposo e contenente tutti i dettagli del racconto (ivi inclusi gli snodi della trama e i dettagli dei personaggi), allontanerebbe subito il lettore. In effetti, se non si è in grado di sintetizzare in 600-1000 battute l’idea alla base della propria storia, probabilmente l’intero impianto narrativo della stessa manca di chiarezza.

Quanto alla sua struttura, essa dovrà comprendere le famose «5 W», ossia: «Who?», «What?», «Where?», «When?» e «Why?» (Chi? Cosa? Dove? Quando? Perché?), in modo da fornire una descrizione minimale di un fatto, che non tralasci alcuna informazione essenziale; in altri termini, una sinossi di un testo di narrativa dovrebbe:

1. proporre un preambolo;
   
   
2. presentare in poche righe i protagonisti e cosa accade loro, nonché l’ambiente in cui essi vivono e le loro motivazioni (che li spingono ad agire in un determinato modo);
   
   
3. definire alcuni elementi del romanzo, tra cui il genere, l’argomento, il dove e il quando, limitandosi a narrare la trama dello stesso, scevra di pareri critici – si dovranno indicare unicamente i fatti;
   
   
4. indicare qual è il conflitto da cui nasce la storia, quale suo motore trainante, che rimane come base della narrazione e che definisce l’avvio, lo sviluppo e la conclusione della stessa;
   
   
5. concentrarsi sullo snodo principale della storia (vale a dire il climax, il punto massima tensione), facendone emergere la tematica ed evitando di far riferimento a personaggi secondari;
   
   
6. indicare l’imprevisto evento scatenante, che pone il protagonista di fronte a un obiettivo da raggiungere. Questo dev’essere l’unico elemento dettagliato della sinossi;
   
   
7. illustrare le modalità con cui il protagonista affronta la nuova situazione scaturita da tale evento, dopo esser stato indotto a mutare il suo rapporto col mondo e con altri eventuali personaggi;
   
   
8. menzionare il pubblico di riferimento del testo, vale a dire il lettore ideale dello stesso. Ciò aiuterà l’editore a capire immediatamente se il romanzo potrebbe essere di suo interesse, e gli permetterà di valutare se lo scritto è in linea con quel pubblico indicato o, altrimenti, con un tipo diverso di lettore;
   
   
9. citare le eventuali note di originalità e i punti di forza a livello commerciale dell’opera;
   
   
10. includere anche il finale della storia, che è cruciale affinché l’editore possa capire le intenzioni dell’autore e valutare il percorso dei protagonisti. Posto che la sinossi è diretta all’editore – e non al lettore -, non sarà affatto necessario catturarne l’attenzione tramite la creazione di suspense; invero, costui vuol conoscere il genere letterario dell’opera che gli viene presentata, nonché i suoi punti di forza e se il messaggio proposto dal finale della storia è in linea col proprio piano editoriale.

Essa deve quindi riuscire a comunicare in modo chiaro, conciso ed esaustivo il contenuto dell’opera, evidenziandone la struttura e gli eventi principali.
È utile per far capire sin da subito all’editore se abbia senso o meno iniziare a leggere il manoscritto e per convincerlo della qualità della storia.
Si tratta quindi di uno strumento di marketing per l’opera, da utilizzare prima della pubblicazione della stessa.

Tra i problemi più comuni nelle sinossi, si menzionano alcuni elementi che non dovrebbero esser presentati:

1)  l’autoreferenzialità – una sinossi non deve includere commenti o elogi sul proprio romanzo;

2)  la creatività d’effetto – non è richiesto l’inserimento di slogan o frasi accattivanti: la sinossi non deve invogliare un lettore a comprare il romanzo, poiché si rivolge all’editore;

3)  il focus su trame secondarie – l’inserimento delle trame secondarie,  che completano l’avventura, salvo queste siano eventuali coup de théâtre rilevanti ai fini della trama principale, potrebbe togliere spazio alla trama principale, che ne risulterebbe penalizzata.